Passage à Kajaani, où se trouve un canal à goudron du 19^ème siècle (la Finlande fut le plus gros producteur européen de goudron végétal utilisé, entre autres, pour l’étanchéité des constructions navales) qui consiste en une petite écluse permettant aux grandes barques transportant les tonneaux de goudron de franchir la cascade présente le cours d’eau dans cette ville.

Nous atteignons Kuhmo en fin d’après midi où nous avions projeté de passer une nuit dans un abri aménagé pour observer la faune finlandaise. Mais à 250€ la nuit par personne, nous avons trouvé le tarif exagéré. Soit, le sauna et le repas du soir étaient inclus dans cette option, mais il n’était pas fait mention du petit déjeuner. L’option la moins chère pour les pauvres comme nous était à 150€ la nuit par personne : il fallait amener son sac de couchage, son pique nique, et si cela se trouve, à ce tarif, les WC étaient encore sur la pallier. Payer 600€ pour passer une nuit blanche à tenter de distinguer un pauvre ours soi disant sauvage…en réalité, ils les nourrissent pour être surs qu’ils viennent toutes les nuits, dit le dépliant – ils ne doivent donc plus être bien sauvages. J’ai vu qu’il y avait un zoo présentant la faune finnoise : pour 30 à 40€ l’entrée à quatre, nous aurons tout le loisir d’observer de jour des ours sauvages nourris par l’homme. Un petit montage photo devrait me permettre de mettre la bestiole sur un fond arboré, quelques troncs de bouleau devant les barreaux de la cage, et cela paraîtra aussi vrai que nature.

Ce sont à ces tarifs que nous réalisons que la vie est un peu chère ici. Ce soir, nous avons commandé deux cidres dans un bar et la facture s’est montée à 8€. Sinon, aucun signe extérieur de richesse depuis notre arrivée : les propriétés sont bien entretenues mais simples en général, le parc automobile comporte beaucoup de voitures de tourisme et quelques 4x4 en  bon état mais non rutilants, les gens sont vêtus simplement, pas de bateaux « tape à l’œil » dans les ports…

Visite d’un centre pédagogique dédié à la faune du pays, principalement loup, ours, élan et glouton. Très didactique. Les finnois ne lésinent pas sur les moyens pour transmettre le savoir : auditorium, vidéos, environnement des animaux recrée, livres et brochures en libre consultation…et le tout sans droit d’entrée. De plus, ce qui est appréciable ici, c’est que tout est toujours pensé pour les enfants : coloriages à disposition, petites huttes de camouflage avec doudous en nounours pour la sieste ou le jeu des plus jeunes, livres d’enfants sur la faune…Ils intègrent vraiment toute la famille dans leurs animations.

Nous partons pour faire route vers une ville, Oulu. Nous avons planifié une balade à vélo pour demain si la pluie battante cesse d’ici là. Mais, à défaut de vélo, je me demande si ce n’est pas à ski que nous allons bientôt visiter les sites. Les autochtones sont déjà en parka d’hiver car la température est fraîche. Mais nous résistons pour le moment avec nos shorts et nos sandales.

Le temps de quelques heures d’accalmie, nous avons pédalé sur une quarantaine de kilomètres de pistes cyclables (bien plates). Yzeult, la plus motivée, fut très déçue car il n’y avait pas de vélo de location à sa taille et elle a fait le parcours dans une petite remorque (spéciale enfant) tractée par la bicyclette de Didier. Je m’étais choisi un beau vélo gris avec un look un peu cross, assez dépouillé (sans porte bagage, ni panier). Mais l’absence d’accessoires (et donc de poids superflu) n’a pas compensé le faible diamètre des roues…L’ivresse des premiers kilomètres passée, il m’a paru ressembler plus au mini vélo rouge que j’avais reçu à Noël pour mes 8 ans (avec une béquille, comme ceux de Finlande) qu’à un vélo de route (et oui, c’est le look « route » que j’aurais du choisir, et non le look « cross »). Après avoir roulé à la hauteur de Victorin, j’ai noté que le diamètre de mes roues n’était pas supérieur aux siennes…Et malgré mes trois vitesses (utiles pour les faibles dénivelés), je n’ai eu de cesse de mouliner pendant toute la durée de la balade. Ma futilité m’avais perdue : mon choix aurait du se porter sur un vélo avec grandes roues. Mais il faut rester positif : je mange ma demi tablette de chocolat par jour depuis notre arrivée en Finlande, et j’ai bien dû éliminer quelques jours de consommation en pédalant deux fois plus que Didier.

Petite visite au marché où nous faisons nos emplettes pour notre pique-nique du midi. Nous achetons des chapkas de lapons doublées en renard doré (on a évité la peau de phoque pour ne pas choquer BB). J’ai appris que le poils de renard formant la visière se coiffe pour lui donner un look ébouriffé et bien gonflant ou, au contraire, un aspect lissé : le vendeur nous a fait sa démo avec sa petite brosse. On va faire sensation à Pouilly le Monial cet hiver. Nous sommes parés pour le Cap Nord avec nos chaussettes et nos pantoufles en poils de chameau (de Mongolie) et nos chapeaux de lapons en poils de renards. Et si Didier adopte le string en véritable peau « léopard des neiges », la panoplie du parfait voyageur par tout temps et toutes températures, chaude mais légère, sera complète.

Didier a déjà vu qu’en cas de froid intense la nuit, il pourrait enfiler son chapeau  en complément de sa couverture de survie (je vais tenter une photo pour le blog – mais pour celle avec le string en peau, il faudra attendre que Didier aille chasser la bête).

Autre fait marquant de la journée (nous approchons de la Laponie) : les rennes qui gambadent partout dans la nature, et le long des routes, les traversant de façon intempestive…aujourd’hui, nous avons croisé une voiture bien abîmée au fossé, un renne gisant à ses côtés, encore chaud. Didier doit donc faire preuve de vigilance en conduisant si nous ne voulons pas nous finir nous-même gisants à côté de l’animal.

La pluie s’arrêtant de tomber pendant la matinée, c’est l’occasion de faire une marche balisée dans le parc national dont quelques kilomètres sont communs avec une randonnée de 80 km. Les installations et équipements mis à disposition des randonneurs « en libre service » (et gratuitement) sont incroyables : refuges hyper bien équipés (poêle à bois et bois sec, casseroles et autres ustensiles pour la cuisine, grilles pour barbecue…) avec bacs à compost et toilettes sèches tous les 5 km environ, escaliers de bois avec rampes à chaque dénivelé,  planches au sol pour isoler le marcheur des zones marécageuses. On se croirait presque sur un parcours adapté au 3^ème age tant tout est facilité et sécurisé. D’un côté, c’est presque trop aménagé et on a du mal à s’imaginer randonnant au milieu d’une nature vierge. Néanmoins ces aménagements permettent de franchir des passages difficiles en toute sécurité, d’approcher des zones humides comme les abords de lacs et rivières sans se mouiller les pieds (car très marécageux). Par ailleurs, le règlement stipulant que seuls les chemins balisés doivent être empruntés semble être bien respecté car la nature proche des parcours est intacte et c’est un vrai plaisir d’apprécier les paysages en bénéficiant de ces aménagements. De plus, ces installations permettent l’utilisation des sentiers l’hiver par les skieurs et marcheurs en raquettes.

Le soir, les enfants pêchent en rivière, rivalisant avec les pêcheurs locaux (très nombreux, dont beaucoup de femmes) dans un emplacement où il serait possible d’attraper des truites de 6 kg (aux dires des locaux)…Des fois que nous pourrions déguster quelques poissons au barbecue. Le premier finlandais pas très sympathique rencontré depuis notre arrivée est venu nous avertir sur un ton peu engageant qu’un permis était nécessaire pour pêcher en rivière. J’avais bien compris que les enfants pouvaient pêcher sans permis, mais je n’avais pas capté cette exclusion. Nous n’aurons donc pas de truites au BBQ et devrons nous contenter, au mieux, de poissons de lac. Je dis bien au mieux, car la pêche n’a pas été fructueuse et nos pêcheurs ont été forts déçus de noter que leurs acolytes finnois ramenaient des prises quand leurs propres bouchons restaient rivés à la surface de l’eau. Ils ont pensé un moment ne pas être positionnés sur la bonne rive (et oui, les pêcheurs locaux étaient en face, et les truites semblaient toutes nager de leur côté). Ils ont donc changé de rive, mais les poissons avaient dû aller se coucher entre temps car ils sont revenus bredouilles, un peu découragés, mais motivés pour une nouvelle partie de pêche. Il faut dire qu’ils ne jouent pas à armes égales : leurs cannes à pêches sont ridiculement petites à côté des autres pêcheurs et ils n’ont que des asticots factices (la truite a peut être l’œil).

Comme la météo annonçait du soleil et une température de 22 °C, nous avions planifié une matinée rafting. Daimon, notre accompagnateur finlandais étant fort sympathique, a eu droit à des dizaines de questions restées en suspens depuis notre arrivée (entre deux rapides). Le problème des voyages en individuel est l’absence de réponse aux questions que nous nous posons (nous n’avions emporté qu’un guide succinct pour cause de chasse au poids). Nous avons donc appris que les étés en Finlande sont très aléatoires, et que dans la régions où nous nous trouvions, il n’y avait eu que 6 jours sans pluie au cours de l’été 2008. J’ai donc compris que nous étions bien nantis cette année : en effet, il n’y a que 5 jours de pluie pour 2 jours sans (mais je ne dirais pas de beau temps). Ouf, heureusement que nous sommes venus en 2009 !!

Nous avions commandé le sauna pour notre retour, et avons passé plus d’une heure à suer, puis douche froide, puis jacuzzi en terrasse avec vue sur la forêt et rebelote. Dans l’après midi, alors que nous devions prendre la route pour rallier le village du père Noël sur le cercle polaire, il a fallu se faire violence pour prendre le volant plutôt que de se taper une petite sieste.

Ce soir, nous sommes aux portes du village du père Noël (cela semble très commercial) et nous sommes prêts à l’investir demain, dès que les nains auront bâclés leurs devoirs…Comment allons nous les motiver à travailler après cette visite ??? A part les menacer de supprimer la partie de pêche, je ne vois pas. Depuis qu’ils savent que les copains ont repris l’école, ils n’ont qu’une envie : rentrer et aller à l’école…mais pas pour étudier comme dit Victorin (« tu rêves maman si tu crois que j’ai envie de travailler»). Comment font les gens qui voyagent avec des gosses pendant des années ? Les nôtres, à peine partis, n’ont eu de cesse de vouloir rentrer pour retrouver leur environnement. Je ne pensais pas que le problème se serait posé à leurs ages, mais bien plus à l’adolescence.

Nous avons vu le père Noël et on peut vous assurer qu’il existe !!! Son village est situé sur le cercle polaire, bien matérialisé au sol par une ligne blanche. La maison où il reçoit est une succession de pièces sombres où effets sonores et visuels (style Euro Disney) fait patienter les visiteurs jusqu’à la porte fatidique. Là, une lutine accueille les invités lorsque c’est leur tour (Yzeult a été fort étonnée de voir une femme lutin, et, bien entendu, elle devait avoir une désignation féminine…déjà qu’elle pensait que tous les lutins étaient des enfants). Le Père Noël lance un « Bonjour » dans son meilleur français, mais passe ensuite à l’anglais (j’avais entraîner les enfants aux clasiques « what’s your name ? » et « how old are you ? » mais je n’avais pas penser à « what’s your favorite subject at school ? »). Photo prise par la lutine (il est interdit aux visiteurs de prendre des photos). Questions classiques à la Jacques Martin. Remise de la liste de cadeaux au père Noël accompagnées de dessins (prêts depuis la Mongolie, dès qu’ils ont su que la visite était au programme). On ne sort de la pièce que lorsqu’on a signé pour une photo, ou DVD ou clé USB…et on a même droit à un petit signe de la main du père Nono. Une photo grand format et un DVD de 3,5 minutes pour la somme de 50€ nous laissera un souvenir impérissable de ce court moment…Cela paie d’être Père Noël. Tout le village est axé sur le commerce de souvenirs autour de la Laponie et le Père Noël ou alors la restauration.

Petite marche de 12 km l’après midi où nous avons traverser des zones de marais (les pieds au sec avec les allées en bois). Certains sentiers de plusieurs km étaient même balisés pour les personnes en fauteuils roulants (allées larges en bois avec des passages encore plus larges pour que 2 fauteuils puissent se croiser). Mieux vaut être en fauteuil ici qu’en Russie…

Visite d’une exposition sur la faune, la flore et la vie en Laponie au sein d’un centre d’information d’un parc national : toujours aussi bien conçu, vivant et ludique. Des animaux empaillés présentés en « mouvement » dans leur environnement reconstitués avec bruitage sonores, vidéo en français, maquettes… et toujours la pièce spéciale enfants avec doudous ours, renards, déguisement tout doux de rennes, tapis au sol avec traces de lapins…Il n’y a pas à dire, ils sont fortiches pour les animations incluant les enfants.

L’après midi, nous avons passé 4 heures au musée de la vie lapone, et les enfants ont été passionnés (alors que la traduction en français était sur un livret à part qu’ils ne possédaient pas): des scènes concernant chaque age sont situées à la hauteur de l’intéressé et les enfants ont leurs tableaux et vidéos dédiés. Ainsi, les gamins suivent le rythme de visite des parents. Une partie du musée, en plein air, représentait l’habitat lapon depuis la nuit des temps à aujourd’hui. Et comme la pluie s’est déclenchée juste à la fin de la visite du musée plein air, on a été encore plus content d’être au musée.

Et ce soir, il pleut encore. Mais cela doit être normal aux longitudes où nous nous trouvons. Ici, les paysages d’automne sont bien marqués : tons rouges orangés dominants et arbres en partie dépouillés de feuilles.

Le Cap Nord est pour demain (300 km) et il fait déjà frisquet ce soir.

Ici le Cap Nord (N 71° 10.138’  E025° 46.845’) à 3028 km de la maison à vol d’oiseau. C’est brumeux et il fait froid. Nous bivouaquons ici ce soir dans l’espoir que le temps se lève demain…nous n’avons encore rien vu…nous sommes dans une purée de pois. Pour nous réconforter et nous réchauffer, Didier fait des crêpes pour le dîner.

La route longeant le bras de mer découvre une côte sauvage et déchirée, avec par moment des allures de Cornouailles (sauf qu’ici, la pierre est grise). Des maisonnettes de pêcheurs sont situées à quelques pas de la mer. Des moutons et des rennes broutent le long de la chaussée.